Nowa era w Częstochowie! Trener Luke Reynolds i jego australijski duch walki

Przedstawiamy szczerą i ciekawą rozmowę z nowym szkoleniowcem Steam Hemarpol Politechniki Częstochowa – Lukiem Reynoldsem. Australijski trener, który na siatkarskiej mapie świata spędził już ponad dwie dekady, wchodzi w nowy rozdział swojej kariery z ogromną energią. To materiał obowiązkowy nie tylko dla zagorzałych kibiców klubu spod Jasnej Góry, ale dla każdego fana siatkówki, który chce zajrzeć za kulisy budowania drużyny od zera.

Od szkolnego boiska do europejskich boisk
Droga Luke’a Reynoldsa do siatkówki nie była standardowa. Jak sam wspomina z uśmiechem, zaczął trenować stosunkowo późno – mając 14 lat – w australijskim liceum, gdzie program siatkarski dopiero raczkował. Ogromny wpływ na jego życie miał nauczyciel wuefu, Michael Miller, który zaszczepił w nim miłość do sportu i stworzył dopiero drugi zespół w swojej karierze nauczycielskiej. W wywiadzie Reynolds niezwykle ciepło i z szacunkiem wypowiada się o swoich rodzicach, podkreślając, że bez ich bezwarunkowego wsparcia nie zaszłoby się tak daleko: „(...) jeśli masz wsparcie rodziców, możesz osiągnąć absolutnie wszystko”.

Szkoleniowiec wspomina również poświęcenie swojego ojca, który potrafił jeździć z nim cztery godziny w jedną stronę na pojedynczy mecz koszykówki tylko po to, by syn spędził na boisku zaledwie kilka minut, po czym wracali do domu, jedząc pizzę w samochodzie. To hartowanie charakteru i rodzinne zaplecze ukształtowały w nim cechy lidera, które dziś przekazuje swoim podopiecznym.

Australian Spirit: Walka do samego końca
Praca z australijską kadrą narodową nauczyła Reynoldsa pokory i zarazem niezłomności. Pokazała mu, że w sporcie nie trzeba dysponować największym budżetem czy najgłośniejszym nazwiskiem, by walczyć jak równy z równym. Fundamentem sukcesu jest mentalność: „(...) ze wszystkimi trudnościami wiąże się też pewna siła – zdolność do nieustającej walki. Kiedy byliśmy w reprezentacji Australii [...] nigdy nie cofaliśmy się przed żadną walką, ponieważ wiedzieliśmy, że nigdy nie będziemy faworytami”.

Ta nieustępliwość ma być kluczowym znakiem rozpoznawczym ekipy z Częstochowy. Trener doskonale rozumie mentalność i oczekiwania lokalnych kibiców, porównując ich do ludzi pracy, którzy po ciężkim tygodniu przychodzą na halę: „(...) często ludzie, którzy przychodzą oglądać mecze, to klasa robotnicza, ludzie pracy, którzy płacą za bilety, żeby przyjść i zobaczyć drużynę – jeśli masz na sobie koszulkę Norwida, to reprezentujesz to miasto i walczysz dla nas”.

Układanie puzzli
Przejęcie zespołu i kompletowanie składu w realiach polskiego rynku, gdzie kluczowe ruchy transferowe robi się z ogromnym wyprzedzeniem, było nie lada wyzwaniem. Reynolds żartobliwie porównuje tę sytuację do „przyjścia na obiad spóźnionym, kiedy bierzesz po prostu to, co zostało”, jednak szybko dodaje, że jest zachwycony ostatecznym kształtem zespołu. Trener tłumaczy, że w budowie silnego kolektywu czyste umiejętności czysto siatkarskie to dopiero połowa sukcesu – równie ważny jest odpowiedni dobór charakterów: „(...) musisz też pozyskać kogoś, kto idealnie wpasuje się w drużynę oraz w środowisko, jakie chcesz stworzyć jako klub”.

Reynolds mocno akcentuje, że kluczem do dobrej rekrutacji jest szczera, bezpośrednia komunikacja i wyczucie energii drugiego człowieka: „(...) dla mnie niezwykle ważne jest to, jaka energia panuje podczas interakcji, podczas zwykłej rozmowy”.

Polska siatkówka w oczach Australijczyka
Szkoleniowiec darzy polską ligo-twórczość oraz strukturę szkoleniową ogromnym szacunkiem. Zauważa, że Polska od lat jest absolutnym fenomenem i jednym z najlepszych miejsc na świecie do uprawiania siatkówki – od profesjonalnych transmisji telewizyjnych i zaangażowanych sponsorów, aż po niesamowitą kulturę kibicowania. Po latach spędzonych w różnych zakątkach globu, powrót nad Wisłę był dla niego jak powrót do domu. Co więcej, ogromna presja i wygórowane oczekiwania fanów wcale go nie paraliżują – wręcz przeciwnie, uważa je za naturalne paliwo do ciągłego rozwoju: „(...) oczywiste jest, że w Polsce oczekiwania są niezwykle wysokie, ale dzieje się tak dlatego, że baza kibiców i wszyscy zaangażowani w klub wkładają w to całe serce. Moim zadaniem jako trenera jest stworzenie zespołu, który nie tylko dostarcza rozrywki i wyników, ale jest też powodem do dumy dla kibiców”.

Ta trwająca ponad pół godziny to okazja, by poznać filozofię trenera nowego pokolenia. Luke Reynolds nie szuka wymówek, stawia na całkowite zaangażowanie, budowanie żelaznej dyscypliny opartej na wzajemnym zaufaniu oraz ludzkie podejście do zawodników. Otwarcie opowiada też o kulisach życia na odległość i wsparciu, jakie daje mu żona (również profesjonalna trenerka siatkówki w USA).